La vermiculite était un matériau largement utilisé entre les années 1940 et 1990 en raison de ses propriétés isolantes et ignifuges. Cependant, une grande quantité de vermiculite provient de la mine de Libby, qui est connue pour être contaminée par de l’amiante. Les roches de la mine étaient alors importées à Montréal, et la transformation s’effectuait dans une usine. Puis, une fois la roche transformée en vermiculite, les sacs d’isolation étaient vendus à travers la province, et surtout en périphérie de Montréal.
Le danger de l’amiante se manifeste lorsque nous avons besoin de déplacer l’isolant. Comme l’amiante se retrouve dans la poussière de la vermiculite, tant qu’on n’y touche pas, la poussière ne s’élèvera pas dans l’air. Par contre, si les fibres d’amiante sont inhalées, cela peut causer des maladies respiratoires graves, y compris le cancer. Il est donc important de ne pas manipuler la vermiculite soi-même et de confier votre projet de décontamination de vermiculite à des professionnels ayant les certifications requises afin de ne pas aggraver la situation.